83歳になる伯父は、子供がおらず、そこから奥には民家が無い山奥の田舎で夫婦二人で自給自足の生活している。
先週、その伯父から風呂釜に穴が空いたから、何かいい修繕方法が無いかと電話がかかってきた。45年前に替えた風呂釜は、今まで何度も自分で修繕して来たが、どうにも手に負えなくなったらしい。行ってみると、古い包丁を叩いて延ばし鉄セメントで接着したところが、剥がれて大きな穴になっている。これでは、修繕のしようがない...
いわゆる五右衛門風呂は、別棟になっており伯父は、毎回外で薪をくべて風呂を沸かす。薪集め、薪割りは年寄りには重労働。伯父も流石に、もう出来んと漏らす。
今回、私の付き合いのある業者に協力してもらい中古の給湯器をタダで分けてもらったりして、安く給湯器付きの風呂に改造することにした。これで、いつでも温かい風呂に入れる。
風呂が使えない間、伯父夫婦を迎えに行きウチの風呂を使ってもらった。毎回夫婦二人で風呂に入り仲良さそうにユニットバスの話しをしている。
「今度はウチも、これにしようの」
「そうじゃねぇ」
目頭が熱くなった。
さて、これから隙間風が入る土壁の柱との隙間を埋めに伯父のところへ行ってこよう。明日から、いつでも温かい風呂に入れるように。
